猫カフェ『にゃんこの館』 24
「おまえは何者だ!?」
兵士たちの隊長と思われる髭の男が尋問した。
長い長い洞窟を何日も彷徨っていた結果、
いつの間にかエジプトを抜けて、スエズ運河を越えて、
どうやら……ここはトルコ領のようだった。
シンプソン卿は、なぜここに居るのかということを
できるだけ分かりやすく説明していたが、
相手は不審がって信じてくれない。
「怪しい奴め! 一緒に来て貰おうか!」
どうやらテロリストではないかと疑われているようだ。
そして軍部に連行されることとなった。
シンプソン卿に兵士たちが手荒なことをするので、
怒って吾輩は抗議した。
ニャアァァ―――!!
力いっぱい大声で鳴いた。
「おや? 肩に乗ってる奴は猫だったのか」
「彼はバロンと言います。一緒に冒険の旅をしている猫です」
「耳がないのでフクロウかと思っていた。
そうか、そうか、猫なら俺は大好きだ!」
髭の隊長の態度がガラリと変わった。
トルコは敬虔なイスラム教の国で猫好きが多い土地柄である。
それというのもイスラム教の開祖モハメッドが
大変な猫好きだった逸話があり、
その影響でイスラム教徒は猫をとても大事にするのだ。
「こんな耳の折れた猫は今まで見たことがなかった」
「バロンはスコフィッシュフィールドという猫で、
突然変異で生まれた種族なのです」
「おまえは猫好きのようだな。猫好きに悪い奴はいない。
俺の家に来い、いっぱい猫を飼っているんだ」
そういうと髭の隊長はシンプソン卿と吾輩を自宅へ招いてくれた。
~ ✿ ~
髭の隊長の家にはきれいな奥さんと可愛いらしい娘が三人居た。
そして十匹ほどの猫たちも一緒に暮らしている。
トルコの猫は大事にされているので、
人懐っこく、みんな穏やかな性格なのだ。
「この子はアーイシャと言って、
トルコ原産のとても珍しい猫なんだ」
隊長の膝にはオッドアイの白猫が乗っています。
その子を見た途端、吾輩の胸はときめいた!
彼女は素晴らしく優雅でセクシーな姿をしていたのだ。
「やあ、初めまして。吾輩はバロンと申します」
「あら、外国の方かしら?
そんな風に耳が折れてる猫って初めて見たわ」
彼女も吾輩に興味を持ってくれたみたい。
アーイシャの案内でトルコの町を二匹で散歩した。
髭の隊長の家で一週間ほどお世話になる内、
シンプソン卿は隊長の三人の娘たちと仲よくなり、
吾輩はアーイシャと愛を育んでいたのだ。
お別れの日、アーイシャに
一緒にイギリスへ来てくれないかと懇願したら、
「バロン、それは無理なの。
私たちヴァン猫はトルコから出国禁止の猫なのよ」
ヴァン猫はトルコを原産地とする品種で、
原種はもう絶滅したと伝えられて、
減少し続けている絶滅危惧種とても貴重な猫なのだ。
どんなに愛しく思っていても
アーイシャをここから連れ出すこともできない。
吾輩の胸は悲しみで張り裂けそうだった。
我々はお互いの毛つくろいをして別れを惜しんだ。
シンプソン卿は、
温かくもてなしてくれた隊長とその家族に感謝して、
洞窟で見つけた宝石をお礼に渡した。
吾輩はアーイシャに『永遠の愛』を誓って別れていった――。
風の噂でアーイシャが耳折れの仔猫を生んだと聴いたが、
冒険家たるもの愛よりも、危険な旅を欲するものなのである。
では、これにて吾輩のお話はおしまい――。
「わーい! バロンおじちゃんカッコイイ!!」
バロンの話に仔猫たちは大喜びです。
「冒険の旅はまだまだ続くのだが、今夜はこれくらいにしておこう」
「ねぇーねぇー、バロンはここでみんなと一緒にいるけど、
シンプソン卿はどうなったの?」
仔猫が無邪気に訊いた。
「彼は今でも冒険の旅を続けているさ。
たしか、中国の奥地で桃色のパンダを探しているはずだ」
「えぇー? ピンクのパンダ見たい! 見たい!」
「シンプソン卿から、
桃色のパンダの写真が送られてきたら見せてあげよう」
「わーい」
「さあ、そろそろ君たちはオヤスミの時間だよ」
「――バロンはもう冒険しないの?」
イワンが真面目な声で訊ねた。
「吾輩はもう年だから冒険家は引退したんだ」
「俺もバロンみたいに、いつか冒険の旅に出てみたいんだ」
「イワン、君ならきっと行けるさ」
バロンは優しく微笑んだ。
「今夜はこれでおしまいだよ」
そのひと言で、
にゃんこスタップたちはそれぞれのゲージで休む準備を始めた。
~ ✿ ~
「ねぇ、バロンってイギリス生まれで冒険家の猫だったの?」
バロンの話を窓辺で聴いていた蘭子が、通りかかったミーコに質問した。
その問いにミーコさんは微妙な顔で笑った。
「これは内緒よ。絶対に誰にも話しちゃダメよ」
フロアマネージャーのミーコさんはスタッフたちの個人情報を
オーナーの美弥さんを通じてよく知っています。
野良猫出身の蘭子は気性は激しいが案外口が堅く、
仲間思いの猫なので、ミーコさんに信用されている。
「バロンは埼玉県のブリーダーさんの所で生まれた
スコフィッシュフィールドなのよ」
「えっ! それって日本じゃん!?」
「シィ―――……。
バロンは普通の家で飼われていたけど、
その飼い主さんが大変な映画好きで、
特に冒険映画をいつもテレビで写していたみたいなの。
バロンはそんな世界に憧れて、物語を創って主人公を演じているのよ」
「じゃあ、嘘なの?」
「まあ、嘘といえば嘘だけど……
バロンの嘘は誰も傷つけないし、
みんなも楽しんでいるからいいと思うの」
「うん。バロンの話は楽しいのでみんな夢中だよね」
「だから、みんなには秘密にしてね」
「オーケー!」
共通の秘密を握った、蘭子とミーコはイタズラっぽく笑った。
「……けれど、どうしてバロンはここのスタッフになったの?」
もう少し訊いてみたい蘭子です。
「それはね。
バロンの飼い主さんが仕事で中国の奥地へ行くことになって……
中国では猫を食材として食べる習慣があるらしいのよ。
そんな危険な場所にバロンを連れていけないからと
飼い主さんに頼まれて、うちで預かることになったの」
「じゃあ、飼い主さんが日本に帰ったら、
バロンは引き取られていくの……?」
「もちろん。そうなるでしょうね」
それを聞いて、ちょっぴり寂しくなった蘭子です。
バロンが最後まで、
この猫カフェ『にゃんこの館』のスタッフだったら
いいのにと蘭子は胸の中で思いました。
だってお気に入りの窓辺の席で、
バロンの語る冒険談を聴くのが、蘭子も大好きだから……。
耳折れ一族スコフィッシュフィールド、
自称イギリス生まれの冒険にゃんこバロンのお話は、
猫カフェ『にゃんこの館』のスタッフたちの楽しみです。
だから、ほら吹き男爵バロンの冒険は
まだまだ続きがありそうだ!
(ω゚∀^ω)ニャンニャーン♪
猫カフェのイラストは友人のpokaさんに描いていただきました。
猫の加工写真もpokaさんです(*´∀人)ァリガト♪
他、にゃんこの写真は友人と知人と、このサイトからお借りしています。
HD Wallpapers (High Definition) | 100% Quality HD Desktop Wallpapers http://www.hdwallpapers.in/#.US_aGEwvXcc.twitter …
無料壁紙の総合サイト 壁紙Link http://www.wallpaperlink.com/
かわいい猫の壁紙画像 http://matome.naver.jp/odai/2127198911354142701
猫カフェ「あまえんぼう」で撮影した写真を使っています(了承済み)
http://nekonoheya-amaenbou.com/